SNSやメッセンジャーの利用が増えたことで、以前に比べると年賀状を書く人が減っていると聞きます。
かく言う私も、数年前から年賀状を書かないようにしています。
それでも、年賀状を送ってくれる友人がいることは非常にありがたいと感じているので、ハガキを使わずメールやLINEで新年のあいさつを返すことにしています。
ただ、これだけは電子媒体で送るのは失礼にあたるのではないか、と感じているものがひとつだけあります。
それは、年内に身内の不幸があった場合など、年始のご挨拶の断りを送る場合です。
こればかりはさすがにきちんと印刷したハガキで送るべきではないかと考えているのですが、幸いにもまだその出番がありません。
将来のために、正しい年賀状の断りのハガキの書き方を調べていきます。
年賀状を送る習慣は平安貴族が作った現代に残る雅なおつきあい
年賀状の原型は、平安時代の貴族が新年のあいさつを文（ふみ、と読みます＝手紙）にしたため、交換したことと言われています。
現代のように交通機関が発達しているわけでもインターネットがあるわけでもない時代のことなので、まだまだ貴族などの一部の金持ちの習慣だったのでしょう。
今のような年賀状は、明治になって日本の郵便事業ができた時から始まったようです。
本来であれば新年には日ごろからお世話になっている方のお宅を訪ねて行ってご挨拶をするものですが、遠方など訪ねていくのは物理的に無理があります。
お手軽といってしまうと失礼ですが、年賀状はその代わりに使われるようになったのです。
つまり、年賀状には日ごろお世話になっている方への感謝の気持ちや、新しい年も改めて親しくしたいという気持ちを伝える手段のひとつと言えます。
また、単純なあいさつ文だけでなく、自分自身の近況を簡潔にまとめて送るという人もいます。
喪中はがきは12月中旬までに出そうリミットを超えたらどうする？
絶対に年賀状をやりとりしなくてはならない、そんなお堅いルールはありません。
しかし、毎年交換していたものが途絶えると、相手は不安になります。
積極的に年賀状を止めようと思わない限りは、毎年送り続けるものでしょうが、それでも身内の不幸の時は新年のあいさつを遠慮するものとされています。
そんな断りのハガキをいつ送るのか、それは事由の発生時期によります。
なお、断りのハガキのことを「喪中ハガキ」や「年賀状欠礼ハガキ」と呼びます。
年賀状は毎年12/15頃に郵便局が受け入れを開始します。
つまり、早い方は12/15には年賀状をポストに投函してしまいます。
それに間に合うように喪中ハガキを出せたほうが親切です。
しかし、大晦日にお葬式を出すことになってしまい新年のあいさつどころではない、そんな人もいるでしょう。
すでに年賀状を投函したのに身内に不幸があった、身内に不幸があったことを知らず年賀状を出してしまった、どちらのパターンも相手に失礼なことをしてしまったのではないかと頭を悩ます原因になります。
最後に、このような悩みを解決する方法をまとめます。
欠礼ハガキを出せなかった場合は松の内が明けてから寒中見舞いを送る
年賀状を投函したタイミングでは想像もしていなかった不幸が発生し、故意ではないとはいえ年賀状を送ってしまったことに心を痛める人もいます。
しかし、こればかりは「仕方がないこと」で片づけて構いません。
それでも何かしたい方には、寒中見舞いを出すことをオススメします。
知らずに出してしまった場合は「お詫び」と「お悔み」を、欠礼ハガキを出していない相手から年賀状が届いた場合は「お詫び」と「身内の不幸の説明」を書いて送るとよいでしょう。
いずれも失礼なことをしてしまったと悔い改めていることを伝えるのではなく、相手を思いやる気持ちを伝えられれば、それが一番の便りになります。
肝心なのは出すタイミングで、松の内が明けてから可能な限り早めに出しましょう。
